黄檗（名医别录）别称：檗木（神农本草经），黄檗木（本草纲目），黄波椤树，黄伯栗、元柏（东北各省），关黄柏（全国中草药汇编），黄柏（南方各地）。是芸香科黄檗属落叶乔木，树皮灰褐色至黑灰色，木栓层发达，柔软，内皮鲜黄色；小枝橙黄色或淡黄灰色，裸芽生于叶痕内，黄褐色，奇数羽状复叶，对生或近互生；花单性，雌雄异株，聚伞状圆锥花序顶生；花小，黄绿色，花瓣长圆形，子房倒卵圆形，浆果状核果近球形，成熟时黑色，有特殊香气与苦味；种子半卵形，带黑色。

主要分布区位于寒温带针叶林区和温带针阔叶混交林区。为湿润型季风气候，冬夏温差大，冬季长而寒冷，极端最低温约-40℃，夏季较热，年降水量400～800毫米。为阳性树种，根系发达，萌发能力较强，能在空旷地更新，而林冠下更新不良。

对土壤适应性较强，适生于土层深厚、湿润、通气良好的、含腐殖质丰富的中性或微酸性壤质土。在河谷两侧的冲积土上生长最好，在沼泽地、粘土上和瘠薄的土地上生长不良。黄檗在东北林区，常散生在河谷及山地中下部的阔叶林或红松、云杉针阔叶混交林中；在河北山地则常为散生的孤立木，生于沟边及山坡中下部的杂木林中。花期5～6月，果熟期9～10月。海拔上限(米)：北部垂直分布700，在南部可达1500。

树皮含小檗碱、药根碱、掌叶防己碱、黄柏碱、木兰花碱、蝙蝠葛碱和N-甲基大麦芽碱等异喹啉类生物碱。其中，小檗碱和掌叶防己碱含量最高，药根碱最低。木质部、根皮也含有这些生物碱。树皮还含有黄柏酮、黄柏内酯、白鲜交酯和黄柏酮酸等二萜内酯类成分以及β-谷甾醇、菜油甾醇、η-脱氢豆甾醇等植物甾醇类成分。

黄檗列入中国《国家二级保护植物名录》；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）；列入《华盛顿公约》（CITES）——Ⅱ级。

刑法第三百四十四条，违反国家规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，或者非法收购、运输、加工、出售珍贵树木或者国家重点保护的其他植物及其制品的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制,并处罚金;情节严重的,处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。