紫椴是椴树科、椴树属落叶乔木，是制作家具与木制雕刻工艺品的上等材质。花可入药，具解表、清热功效。紫椴树形优美是优质行道树和绿化树种。

聚伞花序长3-5厘米，纤细，无毛，有花3-20朵；花柄长7-10毫米；苞片狭带形，长3-7厘米，宽5-8毫米，两面均无毛，下半部或下部1/3与花序柄合生，基部有柄长1-1.5厘米；萼片阔披针形，长5-6毫米，外面有星状柔毛；花瓣长6-7毫米；退化雄蕊不存在；雄蕊较少，约20枚，长5-6毫米；子房有毛，花柱长5毫米。果实卵圆形，长5-8毫米，被星状茸毛，有棱或有不明显的棱。花期7月。

分布于朝鲜和中国；在中国分布于黑龙江、吉林及辽宁。紫椴主要生长在杂木林或者是混交林中，在海拔为500-1200米的树林里，其中分布最广的是在600-900米的海拔范围内，在1200米以上只有零星分布，喜光也稍耐阴。对土壤要求比较严格，喜肥、喜排水良好的湿润土壤，多生长在山的中、下部，土壤为沙质壤土或壤土，尤其在土层深厚、排水良好的沙壤土上生长最好。

紫椴用途广泛，经济价值较高，花可入药，种子可以榨油。萌蘖性、抗烟抗毒性特别强，同时还具有固碳释放氧气、降低温度增加湿度、吸收重金属的能力，病虫害非常少。紫椴有象牙板和世界四大行道树的美称。其木材纹理通直、细腻，为重要用材树种，可作为山区植树造林的伴生树种，还可用作庭院观赏以及行道树。紫椴具有较大的药用价值和观赏价值以及经济价值，花蜜营养丰富，是良好的蜜源植物；木材可供建筑，制作胶合板、纤维板，也是造纸原料；种子可以用来榨油。

紫椴列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——易危（VU）。紫椴属于中国国家濒危保护物种以及国家Ⅱ级重点保护野生植物。

刑法第三百四十四条，违反国家规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，或者非法收购、运输、加工、出售珍贵树木或者国家重点保护的其他植物及其制品的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制,并处罚金;情节严重的,处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。