东汉灵帝刘宏中平三年，羊续出任南阳太守。南阳是东汉光武帝刘秀的老家，是东汉的“陪都”“南都”，有许多皇室、外戚、显贵、豪强之家，生活奢侈，相互礼贿，骄纵跋扈。对这种浮华的风气，羊续深恶痛绝，痛心疾首。

 去南阳赴任时，羊续装扮成平民，仅带一名随侍童子，一边沿田间小道前行，一边了解当地的风土人情和各县情况。等到进入南阳城，对各级官吏的政绩、为人，哪些人清廉，哪些人贪婪，官民是善良还是奸邪，羊续都了如指掌。

 当时，江夏士卒赵慈等纠众哗变，斩杀南阳太守秦颉，攻陷六县，羊续接任南阳太守实际上是受命于危难之际。到任之后，羊续发兵攻打赵慈并果断将其斩杀，“郡内惊竦，莫不震慑”。等到叛贼清剿之后，羊续宣布政令，向百姓询问他们认为不利和有利之事，百姓无不欢欣悦服。

 当时的豪强人家，多数崇尚奢侈华丽，羊续却依旧穿破旧的衣服，吃简单的饭食，乘简陋的车子，连驾车的马也非常瘦弱。羊续赴任没有带家眷，因忙于公务，不能抽身回家照应，于是他的妻子和儿子从老家赶来探望，羊续却闭门不出，让他们赶紧回去。但儿子想见他一面，再三恳请之下，他才让儿子进入自己的住处。只见羊续住的地方，除了粗布被褥和几件旧衣服，就只有一点盐和几斗麦子而已。见面后，羊续说：“我自己用的东西只有这些，拿什么养活你们母子啊？你陪你母亲回去吧。”儿子忍不住落泪，只好陪母亲踏上返乡的路途。当地富户见官员带头倡导节俭，奢侈攀比之风在一定程度上得到了遏制。

 有一次，羊续的府丞焦俭见其生活清苦，便送来一条当地特产白河鲤鱼，让他改善一下。羊续拒收，再三推让，焦俭执意要太守收下。羊续十分为难，如果不收，有负焦俭的一片好意；如果收下，又怕其他官员效仿。于是，他灵机一动，很客气地将鱼收下了。待焦俭走后，羊续就让人把鱼悬挂在厅堂的屋檐下。几天后，鲜鱼变成了鱼干，在屋檐下飘来荡去。

 没多久，焦俭又来送鱼，羊续也不说话，只是指指悬挂在屋檐下的鱼干给他看。焦俭明白了羊续的一片苦心，拎着鱼，红着脸，退了出去，从此再也不敢给羊续送东西了。这件事很快传扬出去，郡府的官吏和百姓非常钦佩羊续的廉洁风范，私下里都尊称他为“悬鱼太守”。“羊续悬鱼”的典故也流传下来。（刘学国 张琳）